제공자 : 황정애   (인천 남부소방서 119구급대원)

삶과 죽음의 기로! 5분!

최근 프로야구 롯데자이언츠의 임수혁 선수가 경기도 중 쓰러져 목숨을 잃을 뻔한 사고가 일어나 많은 이들에게 충격을 던져 주었다.

비교적 적절한 응급처치로 최악의 사태는 막을 수 있었지만 오랜동안 의식불명 상태에 빠져 주위를 안타깝게 했다. 이 사건을 계기로 응급처치에 대한 새로운 관심이 불러 일으켜졌다.

모 방송국에서도 응급처치의 필요성과 간단한 심폐소생술, 실제 사례 등을 모아 방영하게 된 것이다. 그러나 응급처치에 대한 관심은 결코 사회적 분위기에 따른 일과성 행사로 그쳐서는 안된다는 점을 명심해야 할 것이다.

소위 '안전불감증'이라는 사회병리 현상으로 많은 인명이 희생되어온 바와 같이 '설마, 나에게는...'이라는 막연한 무관심이 나의 사랑스러운 가족과 친구 그리고 지인들을 영원히 잃게 하는 불행으로 이어질 수도 있는 것이다.
 

119구급대원으로서 최근에 접한 사례 역시 많은 것을 생각하게 한다.
 

33세의 남자는 평소 아무 병력이 없었던 환자는 아내와 함께 자고 있었다고 한다. 옆에서 자고 있던 아내는 신고하기 10분 전쯤에 남편이 '컥컥'대는 소리를 들었지만 잠꼬대를 하려니 생각하고 지나쳤다. 그러나 이불이 젖은 느낌이 들어서 일어나 불을 켜보니 남편이 의식을 잃은 채 깨어나지 않았다.

아내는 119에 신고한 후 어찌할 바를 모르고 아무런 조치도 없이 환자를 바라 보며 울기만 하고 있었다. 우리 구급대원들이 현장에 도착했을 시각에는 이미 환자는 입술에 청색증이 심했으며 호흡과 맥박이 정지되고 동공반사마저 없는 상태였다.

환자에게 심폐소생술을 시행하며 급박하게 병원 응급실로 내달렸지만 의사로부터 얻은 대답은 사망 진단 뿐이었던 것이다. 그의 아내가 기본적인 심폐소생술에 관한 상식을 가지고 구급대가 도착하기 이전까지 최소한의 응급처치를 시행했다면?..... 어쩌면 그녀는 남편을 영영 떠나 보내지 않았을 것이다.