세계적으로 수많은 견종이 있으며 그 형태 또한 여러 가지이나 귀가 서고 꼬리가 말린 견종은 대부분이 아시아 지역에 분포되었음을 알 수 있다. 그 중에서도 한국의 풍산개, 진돗개, 제주개, 일본의 기슈견, 시바견, 스시마 등은 깊은 관계가 있다.

  우리 나라에는 개에 대한 문헌이 없어 다만 구전에 의해 그 실체를 증명하려 하며 역사적인 시대의 배경에 맞추어 그 연대를 추적해 볼 수 있다. 진돗개에 대해 지금까지 전해오는 유래를 보면 다음의 몇 가지 설이 있다.

 1. 서기 960-1279년 송나라의 배가 풍랑을 만나 침몰할 때 실려있던 개가 해엄쳐 건너와 진돗개의 시조가 되었다는 설과 남송과 고려와의 관계로 송나라 사람의 이주에 따른 유입설(김정호)
 
2. 1259-1274년 고려 원종때 삼별초군이 몽고군에 항거하다 섬멸되면서 몽고군의 의군견이 진도에 남아 진돗개의 시조가 되었다는 설(옥주의 얼)
 
3. 1392-이조 초기 진도군 지산면에 설치되었던 군영 목장의 번견용으로 사용하기 위하여 당시 몽고에서 수입했다는 설 (이준교)
 필자는 위 세가지 설에 대하여 다음과 같은 의문을 갖는다.

 첫번째 설, 송나라 배가 풍랑을 만나 실려있던 몇마리의 개가 진도는 물론 일본에까지 같은 종족을 퍼뜨릴 수 있는 영향력이 부족하며 특히 송나라 땅에서는 지금까지 귀가 서고 꼬리가 말린 개가 차우차우를 제외하고는 없다는 것도 그 전설은 설득력이 없다.

두번째 설, 삼별초 난때 몽고군에 의하여 삼별초군이 섬멸되고 일본 원정을 목적으로 양마장을 두었는데 과연 해양전에 군견이 있었는지 의문시 된다.

세번째 설, 이조 초기에 군용 목장 설치로 몽고 개를 수입했다는 것은 어쩐지 개운치않다. 진도의 입지 조건으로 볼 때, 말이 도망갈리 없고 또한 도둑 맞을리도 없는데, 진도에 자생하는 재래종 개를 쓰지 굳이 몽고개를 수입하였다고 볼 수 없다.

우리나라의 어떤 기록도 외국개를 이조시대에 수입했다는 것을 입증할 자료가 없다. 또한 이조시대에 일본개에 영향을 미칠만한 근거의 연대에 부합되지 않는다.

 개에 대한 기록은 주로 한반도의 개가 삼국시대에 일본으로 건너갔다는 일본측의 기록에 의존하고 있다.

그 예로 일본의 기슈견책자 17쪽과 양응기(養應記:매기르는 법을 기록한 책)에 의하면 서기 358년 인덕천황(仁德天皇) 46년 백제의 사신이 매와 개를 가져왔다는 기록이 있다.

또 687년 4월19일 신라에서 말 1필, 당나귀 1필, 개 2마리를 들여왔다는 기록이 있다.

이에 앞서 백제는 서기 405년에 일본에 한학을 전했다는 기록이 이상오씨의 수렵비화(1971년 발행)에 의하면 서기 531-535년 일본 27대 안한천황(安閑天皇)당시 백젱서 수많은 사냥개를 수입해 갔다는 기록을 인용해 보더라도 일본개는 백제시대에 가장 많은 영향을 받았다.

그러나 진도에 있는 개가 직접 일본에 건너갔다고는 생각지 않으며 백제의 전역에 오늘날 진돗개와 같은 개가 많았다고 생각한다. 백제에서 일본에 건너간 개는 지금의 기슈견, 시바견등이 되었으며, 신라를 통하여 일본에 건너간 개가 바로 오늘날 일본 애완견의 대표적 찐이 되었다.

그러므로 일본과 백제는 고구려나 신라보다도 가장 친교가 깊은 관계였다고 본다.

서기 356년 일본의 역사에 기록된 때부터 660년 신라. 당나라 연합군에 의하여 백제가 멸망할 때까지 약 275년간 백제와 일본은 친교가 두터운 관계였으므로 수많은 문물이 일본으로 건너갔고 특히 개는 위급한 전쟁때보다 평화스러운 시대에 자연스럽게 유입되었다고 확신한다.
 

 그렇다면 백제개는 과연 어디서 왔으며 어떤 종류에서 연류되어 백제 땅이 정착되었을까? 우선 한반도에 여러종류의 개가 유입된 경위를 보자.

1. 석기시대 인류의 정착과 함께 살았을 것으로 생각하는 토종개를 들 수 있다. (김해 패총과 부산 도래 패총에 근거한다.)

2. 1세기경(백제의 건국) 백제(지금의 경기, 충청, 전라남북도)로 유입된 북방계 즉, 현재의 진돗개 조상의 유입을 들 수 있다. (1983년 해남에서 발견된 개 뼈를 근거한다.)

3. 4세기경 불교의 전파와 더불어 티베탄 테리애나 마스치프의 한반도 유입, 특히 신라쪽으로 유입된 삽살이를 들 수 있다. 중국이 원산지로 알려진 찡도 이 때 신라를 거쳐(732년경) 일본으로 건너갔다. (일본 애완견의 찡에 원류에 대한 설명을 근거한다.)