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미추홀(백제)→매소홀(고구려)→소성현(통일신라
경덕왕)→경원군(고려 숙정)→ 인주
(고려 인종)→경원부(고려 공양왕)→인주(조선 태조)→인천(조선 태종13년, 1413) |
인천의 옛 지명은「미추홀」이란 기록이 가장 오래된 것으로 원삼국시대 백제 초기의 인천 지명이었음을 알 수
있다. 이에 관한 <삼국사기>의 기록에 의하면 "「매소홀현(買召忽縣)」을 두었을 때, 이미 「미추홀 」이
이곳에 있었음을 증명해 주고 있다. 그러므로 인천은 원래 「미추홀」로 불려 오다가 그 후 고구려 시대에
「매소홀」로 바뀐 것을 알 수 있다.
또한 <삼국유사>에 "「미추홀(彌鄒忽)」은「인천(仁川)」이다"라고 기록되어 있다.
이것은 「미추홀」이 곧 「인천」임을 알 수 있게 해주는 자료가 된다.
「미추홀 」은 백제 초기 비류가 건국한 비류백제의 도읍지이다. <삼국사기>에 실려있는 건국설화에
의하면 주몽에게는 비류와 온조, 두 아들이 있었다. 이들이 각각 나라를 세웠는데, 형 비류는 현 인천에
비류백제(미추홀국)을 세웠고, 동생 온조는 현 「하남시(하남 위례성)」에 백제(십제)를 세운 것이다.
당시 비류백제의 수도는 현재의 문학산 부근으로 비정되고 있으나 정확한 기록이나 흔적은 소멸되고 없다. 다만
문학산성 일대를 옛날 부터 「산성리 」라고 불러왔고, 비류의 능이라고 전해져 오던 왕능과 같은 큰 무덤이
청학동 일대에 있었다고 전해지고 있을 뿐, 현재는 그 흔적조차 찾을 길이 없다.
하남 위례성에 도읍한 온조의 백제(십제국)는 번성하고 백성들이 잘 살았으나 인천지역에 도읍에
비류백제(미추홀국)는 땅이 토박하고 물이 짜서 백성들이 살기에 어려웠다고 했다. 그러므로 비류가 세워서
다스리던 비류백제(미추홀국)는 뒤에 하남 위례성의 온조 백제와 합하게 되어(십제국을 백제라 하게 되었다고
함) 이때부터 미추홀 백성들은 백제의 백성이 되었다고 전해진다.
인천은 소래산을 비롯한 여러 야
산으로 둘러싸여 있어서 큰 평지가 없다. 문헌에는 "산과골짜기마다 갯물로 되어 땅이 거칠고 물이 짜다"고
기록되어 있는데, 여기서 우리는「매소홀」이 "거치른 물의 고장"이란 뜻임을 짐작할 수 있다.
「미추」와 「매소」는 한문 표기만 다르고 뜻은 같아서, 이 두 지명은 같은 뜻을 가진 토박이 말의 동음이자(同音異字)로
볼 수 있다. 그러나 이 토박이 말들이 무엇을 뜻하는 지는 분명하지가 않다.
다만 미추홀의 '미(彌)'와 매소홀의 '매(買)'가, 대개 물[水]·내[川]·하천[泉]·강[河] 등의 뜻으로
해석됨을 알뿐이다. 또한「미추 홀」혹은「매소홀 」은 '바탕골'이란 뜻으로 한 나라의 도읍지임을 말해준다.
신라의 옛 도읍이「서라벌」이었듯이「미추홀」이 비류 백제의 수도였음을 뜻하는 것이다. 고구려의 수도였던「졸본(홀본-본골-바탕골)」도「밑골」의
이두식 표현으로 추측된다. 통일신라 경덕와 16년(757년)에는 토박이 말로 되어 있던 지명들을 한자로
바꿨는데, 이때 부터 인천을「소성현(邵城縣)」으로 바꿔 부르기 시작했다.
이처럼 경덕왕은 한화정책(漢化政策)을 써서 신라의 제도와 관직 등을 중국식으로 고치고 토박이 말로 되어
있던 지명을 모두 한자어로 바꾸고 9주 5소경 117군 293현을 정비하였는데, 이 때「매소홀현」이 「소성현」으로
바뀐 것이다.
소성은 문학산성을 가리키는 것인데 '소(邵)'의 뜻은 "높다"로 산, 언덕, 혹은 황야를 가리키는
말이다. 산성의 위치가 높아서 '소성'이라 부르게 된 것이라고 볼 수 있다.
고려 귀족정치 시대에는 여러 벌족들이 등장하여 서로 정권을 장악하였는데 그 중에서도 최대의 벌족이 인주
이씨였고, 인주 이씨의 본거지가 인주 즉 인천이었기 때문에 인천은 몇차례 승격과 개칭을 겪게 된다.
고려 숙종 10년(1105년)부터는「경원군(慶源郡)」으로 불려졌다. 「경원군」은 경사의 근원이 되는 고장이라는
뜻에서 붙여진 지명이다.
통일 신라가 끝날 무렵 바다를 끼고 활동했던 인주 이씨는 큰 세력을 얻게 되었다. 왕건은 인천,
강화 일대의 해상 세력에 힘입어 고려를 세웠으므로 고려 건국 후 인천은 크게 발전하였는데, 게다가 고려
왕실과 7대에 걸쳐 혼인관계를 맺음으로써 더욱 융성해진다.
인주 이씨가 왕실과 혼인을 맺은 것은 이 자연 때의 일인데 그의 세 딸이 차례로 문종 임금의 왕비가 되었다.
맏딸인 인예 순덕태후는 순종, 선종, 숙종의 세 임금과 대각국사 의천을 낳은 분이기도 하다.
인천은 숙종의 어머니인 인예순덕 태후의 친정 고을이었기 때문에 왕비의 친정이라는 이유로「경원군」으로 높여
불리게 되었던 것이며, 숙종은 수주에 속해 있던 소성을 독립시키고 부근의 땅까지 떼어서 인천을 큰 고을로
만들어 주었다.
그 뒤 인종조(1122-1146)에 이르러 경원군은 다시 인주로 낮춰 불리게 되었다. 그것은 인천이 인종의
어머니인 순덕왕후 이씨의 친정이었기 때문이다. 순덕왕후는 이자연의 손자인 이자겸의 둘째 딸로 예종 비가
되어 인종을 낳았다.
예종 9년에 왕비로 책봉되고 예종 13년에 세상을 떠났는데, 인종이 왕위에 오르면서 문경태후로 추존되었다.
그러나 이자겸이 자기의 외손자이며 동시에 사위이기도 한 인종을 폐하고 왕이 되려고 꾀하여 반란을 일으켰다
하여 인주 이씨는 몰락의 길을 걷게 되고 역사적으로는 이 사건을 이자겸의 난이라 기록하고 있다.
이로 인하여 인주 이씨의 몰락과 함계 번성해 가던 인천의 영화도 잠시 접어두게 된다. 그러나
고려 공양왕 2년(1390년)부터 고려가 멸망하기까지지, 인천은 다시「경원부」로 승격되어 불려지게 된다.
고려의 마지막 임금인 공양왕이 태자비를 인주 이씨 가문에서 맞아들이면서 사돈집인 인주(인천) 이씨 가문을
높여 부르기 위한 것이었다. 공양왕은 인천에서 7명의 왕비가 배출되었으므로 "7대 어향"이라 일컫고 인천을
환대해 주었다.
인천은 7대 동안, 즉 순종·선종·헌종·숙종·인종 5대 왕의 외가였고, 문종·순종·선종·예종·인종 5대
왕비의 친정이었던 곳이다. 그러므로 왕위에 오른 공양왕은 조상을 숭상하는 의미에서 인천의 읍호를 경원부로
승격시켜 부르게 했던 것이다.
그 후 고려가 멸망하고 조선이 건국되자 태조 이성계는 고려가 높여 놓았던「경원부」를 다시「인주」로 불려져
오게 되었다. 그러다 태종 13년(1413년)에 지방제도를 개편하면서「군」이나「현」에 들어있는「주(州)」를「산(山)」이나「천(川)」으로
고쳤는데, 이 때「군」의 격을 가지던「인주」는 비로소「인천(仁川)」이란 읍호를 갖게 된다.
조선 초기에는 고려의 제도를 그대로 받아 들였는데 목사가 수령인 고을과 군수 또는 현감이 수령인 고을에
모두 '주(州)가 붙어 있어서 고을의 등급을 알기에 혼란스러워 읍호를 정비를 하게 되었을 때. 인주의 주가
천으로 바뀌게 되어 인천으로 된 것을 알 수 있게 된다.
인천군은 세조 6년(1460년)에 인천도호부로 승격되었고 남양부에 속해 있던 덕적과 대부등까지 인천에 포함되게
된다. 이것은 인천이 세조의 어머니이며 세종비인 소헌왕후 심씨의 진 외가였기 때문이었다고 한다.(진 외가는
아버지의 외가를 말하는 것이다.)
한편 숙종 14년(1688년)에 인천 태생의 일개 중이 반역을 저질렀다는 이유로 인천도호부는「인천현」으로
낮춰져 불려지게 된다. 여환 등 11인의 중이 양주를 무대로 돌아다니면서 스스로 신령이라 칭하고 반역을
꾀하다가 잡혀 죽게 된 사건이 있었다. 이처럼「인천」은 왕조와 관련성이나 가문의 번성 여부,
정치적 상황에 따라 명칭이 여러 번 바뀌었으나 조선말기까지 도호부로서의 지위를 유지해 왔다.
그 후 1883년 인천항이 열리면서 조선말까지 인천의 변두리였던 조용한 포구 제물포는 점차
일본인들의 거주지로 변하게 된다. 또한 1914년에 일제가 일본인들이 많이 살고 있던 제물포 포구, 즉
지금의 동인천 일대 만을 인천부라 부르고 다른 지역은 새로 만든 부천군에 편입 시킴으로써, 한일 합방 이후
인천군은 사라져 없어지게 된다. 그러던 인천이 1930년대 이후 옛 인천 도호부와 부평 도호부 일부분을
흡수하면서 넓어졌다.
1981년에 직할시가 되었고 1989년에 계양면과 용유도, 영종도 등이 인천에 포함되었다.
그 후 서해안 시대를 맞아 1995년에 인천 광역시로 개편되면서 강화군, 검단, 옹진군 등에 속했던 여러
섬들이 합쳐져 한국의 제일 넓은 도시를 형성, 21세기에 세계를 향한 새로운 도시로 발전하게 되었다.
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